El bioquímico de la Universidad de Zaragoza, Javier García Nafría, obtiene 2M€ de Europa para controlar el proceso de inflamación y favorecer la regeneración del tejido
El investigador “Ramón y Cajal” lo desarrollará durante 5 años en el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI-Unizar) y en el Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA)
El proyecto unirá a químicos orgánicos, bioquímicos, biólogos estructurales y farmacólogos para buscar nuevas maneras de controlar la inflamación, con potenciales efectos positivos en neurodegeneración, el cáncer o la inflamación crónica
Con esta ERC, la Universidad de Zaragoza pasa de 18 a 19 proyectos de primer nivel, con una financiación global de 31,7M€, desde el año 2009
(Zaragoza, martes, 3 de diciembre de 2024). El bioquímico Javier García Nafría, investigador “Ramón y Cajal” en el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza, ha logrado una “ERC Consolidator Grant”, la ayuda más prestigiosa del Consejo Europeo de Investigación (EuropeanResearch Council, ERC), con una financiación de 2 millones de euros. El proyecto ReSolVer tratará de entender y utilizar nuevos mecanismos para controlar el proceso de inflamacióny favorecer la regeneración del tejido.
Esto sin duda ayudaría a contrarrestar los efectos adversos de la inflamación ya que, aunque protege el cuerpo contra patógenos, cuando se encuentra desregulada promueve y contribuye al progreso de enfermedades crónicas severas como son la neurodegeneración, el cáncer, ciertos problemas metabólicos y cardiovasculares, la inflamación crónica o incluso el envejecimiento.
Con esta nueva concesión, la Universidad de Zaragoza pasa de 18 a 19 proyectos ERC desde el año 2009, con una financiación global de 31,7M€ del Consejo Europeo de Investigación, considerada la mayor y más decidida apuesta de la Unión Europea por la investigación. En concreto, los 19 proyectos ERC obtenidos desde el 2009 hasta el momento se distribuyen en cinco categorías: Starting (7), Consolidator (4), Advanced (4) y Proof of Concept (3) y Synergy Grant (1).
En este sentido, la vicerrectora de Política Científica, Rosa Bolea, ha felicitado al investigador García Nafría, destacando que este nuevo logro “refuerza la capacidad de Unizar para competir en una liga internacional de excelencia”. En un encuentro con los medios, al que también ha asistido Yamir Moreno, director del BIFI-Unizar, la vicerrectora Rosa Bolea ha añadido quela concesión de un proyecto ERC “garantiza un sello de excelencia investigadora, aumentando el prestigio así como la atracción de financiación del sector público y privado hacia la Universidad de Zaragoza”. Además, se espera que este aumento de recursos atraiga a investigadores internacionales, forme nuevos doctores y establezca nuevas colaboraciones internacionales.
El Consejo Europeo de Investigación fue creado por la Unión Europea en 2007. Es la principal organización de financiación europea para la investigación de vanguardia de excelencia. Financia a investigadores creativos de cualquier nacionalidad y edad para que lleven a cabo proyectos en países de la UE o asociados.
El proyecto
El proyecto ReSolVer estudiará el proceso de terminación de la inflamación, ya que “ahora sabemos que es un proceso regulado, y por tanto potencialmente controlable”, según destaca el investigador Javier García Nafría, “existiendo la posibilidad de generar antiinflamatorios sin inmunosupresión, así como medicinas que promuevan la regeneración del tejido y la eliminación de patógenos, esto último pudiendo ayudar incluso en la resistencia a antibióticos”.
La inflamación, tal como explica el investigador, cuenta con una fase de iniciación, en la que se activan y transportan células inmunes al sitio de peligro, y una fase de terminación, donde se eliminan los patógenos y se regenera el tejido dañado. Hace unos años se pensaba que la fase de activación inicial era la única regulada por el cuerpo humano, y por tanto la única controlable por medicinas. Esto llevó al desarrollo de antiinflamatorios que, aunque controlan la inflamación, lo hacen bloqueando su activación y por ende son inmunosupresores (subóptimos para el tratamiento a largo plazo). Ahora sabemos que promover la terminación de la inflamación es mucho más ventajoso. Aunque el funcionamiento de este proceso es desconocido, se han identificado unas moléculas de origen lipídico, denominadas mediadores pro-resolución especializados, como principales responsables.
El proyecto unirá a químicos orgánicos, bioquímicos, biólogos estructurales y farmacólogos con el objetivo de entender cómo actúan estas moléculas, así como de buscar las maneras más eficientes de utilizarlas para controlar la inflamación. Para esto último se utilizará tejido humano de pacientes al que se tendrá acceso gracias al Biobanco del Sistema de Salud de Aragón.
El proyecto liderado por Javier García Nafría se realizará en el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza, así como el Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA). Además, tendrá consejeros científicos a nivel internacional, incluyendo la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Centro de Desarrollo de Fármacos en Boston (EEUU), así como locales (David Fernández Antorán - investigador ARAID) y con el apoyo del Biobanco del Sistema de Salud de Aragón.
Javier García Nafría - Trayectoria investigadora
Javier García Nafría se licenció en Bioquímica por la Universidad Autónoma de Madrid (2007), para luego realizar el doctorado en la Universidad de York (2011, Reino Unido), y dos estancias postdoctorales con una duración total de ocho años en el MRC Laboratory of Molecular Biology (MRC LMB, Cambridge, Reino Unido). Durante este periodo se encontró en la revolución tecnológica de la crio-microscopía electrónica, una técnica que nos permite visualizar a nivel atómico las proteínas del cuerpo, así como observar la manera en la que los fármacos se unen y las regulan. Este desarrollo tecnológico, llevado en parte por grupos de investigación del mismo centro, recibió el premio Nobel en el 2017, teniendo García Nafría la oportunidad de aplicarlo en su trabajo, así como de trasladarlo a la Universidad de Zaragoza.
En 2020 comienza un contrato “Ramón y Cajal” en la Universidad de Zaragoza donde dirige el grupo de investigación \"Transducción de Señales y Terapias en Proteínas de Membrana\" (https://sites.google.com/view/signal-transduction-lab/) como parte del Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas complejos (BIFI) y del Laboratorio de Microscopias Avanzadas (LMA). El grupo de investigación se enfoca en entender y modular la función de la mayor familia de proteínas de la superficie celular, los receptores acoplados a proteínas G (o GPCRs). Estos receptores detectan desde fotones para la visión, hasta neurotransmisores como la adrenalina o las hormonas, y además son la diana terapéutica del 34% de todos los fármacos en la clínica.
Durante su trayectoria, ha publicado su investigación en revistas de alta relevancia como Nature, Science o Cell, ha recibido un premio nacional de la Sociedad Española de Biofísica a un científico menor de 40 años (premio Enrique Pérez Payá 2022) y trabaja activamente con empresas farmacéuticas internacionales.
Se adjuntan imágenes de la presentación del proyecto con Javier García Nafría, la vicerrectora de Política Científica, Rosa Bolea, y el director del BIFI-Unizar, Yamir Moreno.
